울산 뿌리 충치, 왜 잇몸 쪽에 생길까요?

충치라고 하면 씹는 면의 검은 점을 떠올리지만, 나이가 들수록 치아와 잇몸이 만나는 아래쪽 경계에서 시작하는 충치가 늘어납니다.
울산 뿌리 충치는 잇몸이 내려가 드러난 뿌리면에서 생기며, 이 면은 단단한 법랑질 없이 무른 조직이 바로 드러나 있어 씹는 면보다 약한 산에도 먼저 녹기 시작합니다.

01 뿌리면에는 법랑질이 없습니다

치아 머리 부분은 몸에서 가장 단단한 조직인 법랑질로 덮여 있지만, 잇몸 아래 뿌리는 백악질이라는 얇은 층과 그 안의 상아질로 이루어져 있습니다.
원래는 잇몸과 뼈가 뿌리를 덮고 있어 입안 환경에 드러날 일이 없는 부분입니다.

법랑질은 입안 산도가 5.5 아래로 떨어질 때 녹기 시작하지만, 뿌리면은 6.2 안팎에서 이미 녹기 시작합니다.
그래서 같은 음식, 같은 세균막에서도 씹는 면이 버티는 동안 드러난 뿌리면부터 파여 들어가게 되죠.

뿌리면은 광물질 비율도 낮습니다.
상아질은 법랑질보다 유기질과 물이 많아 한 번 녹기 시작하면 넓고 얕게 번지는 경향이 있어, 점처럼 보이기보다 경계를 따라 띠 모양으로 나타나는 경우가 많습니다.

울산 뿌리 충치의 색은 초기에는 누렇거나 연한 갈색으로 보입니다.
표면이 말랑해지면서 색이 짙어지고, 기구로 눌렀을 때 가죽처럼 들어가는 느낌이 있으면 진행 중인 상태로 봅니다.

반대로 짙은 갈색인데 표면이 매끄럽고 단단하다면 진행이 멈춘 경우일 수 있습니다.
침 속 광물질이 다시 채워지면서 굳은 자리여서, 색만 보고 판단하지 않고 단단함과 위치를 함께 확인합니다.

드러난 뿌리면은 시린 증상으로 먼저 신호를 보내기도 합니다.
상아질 속 가는 관이 바깥으로 열려 있어 찬물이나 칫솔이 닿을 때 짧게 찌릿하며, 이 시림과 충치는 같은 자리에서 함께 나타나는 경우가 많거든요.

02 나이가 들수록 늘어나는 이유

뿌리면이 드러나려면 먼저 잇몸이 내려가야 합니다.
잇몸병으로 뼈가 줄어든 경우, 오랫동안 옆으로 세게 문질러 닦은 경우, 원래 잇몸이 얇은 경우에 잇몸 높이가 조금씩 낮아집니다.

잇몸이 내려간 높이는 나이와 함께 쌓이는 경향이 있어 육십 대 이후에는 드러난 뿌리면이 있는 치아가 흔합니다.
드러난 면이 많을수록 충치가 시작될 자리도 늘어나므로 나이가 들면서 뿌리 쪽 충치가 함께 늘어납니다.

치아를 오래 지켜 온 것도 한 이유입니다.
예전보다 자기 치아를 오래 유지하는 분이 늘면서, 그만큼 오랜 기간 드러난 뿌리면을 지닌 채 지내는 분도 많아졌습니다.

손놀림의 변화도 영향을 줍니다.
손목이나 손가락 힘이 약해지거나 시력이 떨어지면 잇몸 경계처럼 섬세한 자리를 닦기 어려워지고, 그 띠에 세균막이 오래 남습니다.

보철과 브리지가 늘어나는 것도 위험을 키웁니다.
크라운 끝이 놓인 높이 아래로 잇몸이 내려가면 크라운과 뿌리면 사이에 새 경계가 생기고, 그 자리가 충치가 시작되는 지점이 되기 쉽습니다.

03 침이 줄면 더 빨라지는 이유

침은 식사 뒤 산성으로 기울어진 입안을 원래 상태로 되돌리는 역할을 합니다.
뿌리면이 녹기 시작하는 기준이 법랑질보다 높으니, 산도가 회복되는 시간이 길어지면 뿌리면이 녹는 시간도 그만큼 늘어납니다.

혈압약, 수면제, 항우울제, 알레르기 약처럼 침을 줄이는 약을 여러 개 함께 드시는 분에게서 울산 뿌리 충치가 빠르게 늘어나는 경우가 많습니다.
약 하나하나의 영향은 크지 않아도 개수가 겹치면 침의 양이 눈에 띄게 줄어듭니다.

잠자는 동안은 누구나 침이 크게 줄어듭니다.
그래서 자기 전에 단 음료를 마시거나 사탕을 문 채 잠들면 밤새 산이 씻겨 나가지 않아 잇몸 쪽 뿌리면이 오래 녹게 됩니다.

자주 조금씩 먹는 습관도 같은 결과를 만듭니다.
하루 세 번 식사보다 단 커피나 과자를 여러 번 나누어 먹는 쪽이 산도가 떨어진 시간을 더 길게 만들어, 침이 적은 분일수록 차이가 커집니다.

입으로 숨을 쉬는 습관도 살펴봅니다.
코가 막혀 입을 벌리고 자면 앞니 쪽 잇몸 경계가 밤새 말라, 그 자리 뿌리면에서 충치가 먼저 시작되는 경우가 있죠.

04 메우기 어려운 위치와 불소로 늦추는 방법

울산 뿌리 충치는 위치 때문에 메우는 과정이 까다롭습니다.
잇몸 바로 위나 잇몸 아래까지 걸쳐 있어 침과 잇몸 진물이 계속 스며 나오는데, 때우는 재료는 마른 면에 붙어야 단단히 자리를 잡습니다.

그래서 이 자리는 레진처럼 마른 환경이 필요한 재료 대신 습기에 덜 예민하고 불소를 내놓는 글래스아이오노머를 쓰는 경우가 많습니다.
재료에서 조금씩 나오는 불소가 경계 주변 뿌리면을 단단하게 하는 데 도움이 되어, 그 둘레에서 다시 썩는 일을 줄이는 쪽을 노립니다.

치아 사이 면이나 어금니 뒤쪽처럼 손이 닿기 어려운 곳은 메운 뒤에도 경계를 관리하기 어렵습니다.
그래서 범위가 얕다면 바로 메우기보다 불소로 진행을 늦추면서 지켜보는 방법을 먼저 고려하기도 합니다.

초기 단계의 뿌리면 충치는 불소로 진행을 늦출 수 있습니다.
농도가 높은 불소 바니시를 몇 달 간격으로 바르거나 고농도 불소 치약을 쓰면 녹던 표면이 다시 단단해지면서 짙고 매끄러운 상태로 굳는 경우가 많죠.

집에서는 자기 전 칫솔질이 가장 중요합니다.
불소 치약으로 닦은 뒤 거품만 뱉고 물로 여러 번 헹구지 않으면 불소가 입안에 오래 남아, 침이 줄어드는 밤 동안 뿌리면을 지키는 데 도움이 됩니다.

칫솔은 부드러운 모를 쓰고 옆으로 세게 문지르지 않습니다.
드러난 뿌리면은 무른 조직이라 거친 칫솔질에 쉽게 패이며, 패인 홈은 세균막이 고이는 자리가 되어 충치를 앞당깁니다.

05 뿌리 쪽 충치를 미리 살필 신호

1. 치아와 잇몸 경계에 누런 띠가 보이는지 확인합니다.
2. 찬물을 마실 때 잇몸 쪽이 짧게 시린지 봅니다.
3. 잇몸이 내려가 치아가 길어 보이는 자리를 찾아봅니다.
4. 크라운 끝 아래로 뿌리가 드러났는지 살펴봅니다.
5. 복용 중인 약의 개수와 입 마름을 적어 둡니다.

06 상담 때 이렇게 물어보세요

• 진행 중인가요?
  표면이 말랑한지 단단한지 들어 보세요.
• 메워야 하나요?
  불소로 지켜볼 수 있는 깊이인지 물어보세요.
• 어떤 재료인가요?
  경계 위치에 맞는 재료를 확인해 보세요.
• 불소는 어떻게 쓰나요?
  바르는 간격과 집에서 쓸 치약을 정해 두세요.

울산 서울탑치과는 드러난 뿌리면을 치아마다 확인해 표면이 말랑한 자리와 굳은 자리를 구분하고, 복용 중인 약과 입 마름 여부를 함께 살펴 메울 범위와 불소 관리 간격을 나누어 말씀드리고 있습니다.

자주 묻는 질문

Q. 뿌리 쪽 충치는 아프지 않나요?

초기에는 시린 정도로 그치는 경우가 많아 통증만으로 알아채기 어렵습니다.

Q. 내려간 잇몸을 되돌릴 수 있나요?

줄어든 잇몸 높이는 저절로 차오르지 않아, 더 내려가지 않게 닦는 방법을 바꾸는 쪽에 힘을 둡니다.

Q. 불소 바니시는 얼마나 자주 바르나요?

충치 위험에 따라 석 달에서 여섯 달 간격으로 바르는 경우가 많죠.

Q. 갈색으로 변한 자리는 모두 충치인가요?

표면이 단단하고 매끄럽다면 진행이 멈춘 자리일 수 있어 단단함을 함께 확인합니다.

Q. 때운 자리가 또 썩을 수 있나요?

경계 주변 뿌리면이 계속 드러나 있어 다시 생길 수 있으므로 불소 관리를 함께 이어 갑니다.

Q. 고농도 불소 치약은 누구나 써도 되나요?

어린이는 삼키는 양을 고려해야 해서 성인, 특히 뿌리면이 드러난 분에게 주로 씁니다.

Q. 전동 칫솔이 도움이 되나요?

손힘이 약해진 분은 일정한 힘으로 경계를 닦는 데 도움이 될 수 있습니다.

※ 본 칼럼은 정보 제공을 위한 내용으로, 개인의 구강 상태에 따라 진단과 치료 방법은 달라질 수 있습니다.
정확한 판단은 검진과 상담을 통해 확인하시기 바랍니다.
지금까지 울산 서울탑치과였습니다.